ORNL发明聚合物编辑方法可将废物升级回收为性能更佳的塑料

盖世汽车讯 据外媒报道，通过编辑废弃塑料的聚合物，美国能源部橡树岭国家实验室的化学家们找到了一种方法，可以生成比原材料更有价值的新大分子。升级再造可能有助于解决全球每年约4.5亿吨塑料废弃问题，而这些废弃塑料中只有9%得到回收利用，其余的则被焚烧或最终进入垃圾填埋场、海洋或其他地方。

ORNL的发明可能会通过重新排列聚合物结构单元来定制塑料的性质，从而改变塑料的环境命运。分子亚基连接起来产生聚合物链，这些聚合物链可以通过其主链和交联分子连接起来，形成多用途塑料。聚合物链的组成决定了这些塑料的强度、刚性或耐热性。

“这是用于编辑聚合物的CRISPR，”ORNL的Jeffrey Foster说道。“然而，我们不是编辑基因链，而是编辑聚合物链。这不是典型的塑料回收‘融化并希望得到最好结果’的情况。”

ORNL的研究人员精确地编辑了对塑料废物有重大贡献的商品聚合物。在一些实验中，研究人员使用了软聚丁二烯，这种材料在橡胶轮胎中很常见。在其他实验中，他们使用了坚韧的丙烯腈丁二烯苯乙烯，塑料玩具、电脑键盘、通风管、防护头饰、车辆装饰和模具以及厨房用具的材料。

“这是一种根本无法回收的废物流，”Foster表示。“我们利用这项技术解决了废物流中的一个重要组成部分。从节省目前进入垃圾填埋场的材料的质量和能量来看，这将产生相当大的影响。”